星期一, 6月 25, 2007

5/14 周一 美西之旅 - Las Vegas (下)


有一本暢銷書叫 “有錢人想的與你不一樣” (祥福學長有一本),書中主要秘訣就是要我們這樣的尋常老百姓用“有錢人”的腦袋想事情,想有錢人會想的事,做有錢人會做的事,這樣久而久之你也會變成有錢人。 在我踏進威尼斯人飯店的客房之後,我就馬上決定要“想有錢人會想的事,做有錢人會做的事”。

在威尼斯人飯店裡面你會覺得一天二十四小時似乎不夠用,你有很多事情想做沒時間做。 在文藝復興式套房,豪華古典的客房內有舒服的床、漂亮的客廳、女人看了就愛的化妝台、進去了就不出來的化妝室,高貴的床墊疊起來比我雪鐵龍的車頂還高,躺在上面就算床墊下面有插花用的針山也沒感覺。客房內有兩台電視,一人一台不用搶遙控器,浴室化妝台有兩個洗臉盆,一人一個不用等,客房書桌上還有一台HP列印、傳真、掃描、影印四合一功能事務機,還配給你專屬的傳真號碼,在你的另一半流連於美麗化妝室時,讓你度假兼上班,工作無煩惱。 “William!! 請把合約傳真到我飯店,讓我在游泳池畔慢慢簽字!!! ”

在義大利威尼斯你會擔心天氣不佳,大熱天走到滿身汗,太冷或下雨都掃興,坐在貢多拉上你還會聞到臭臭的河水味,在威尼斯人飯店完全沒有這樣的煩惱!! 一周七天都是好天氣,二十四小時空調,飯店內柔美的燈光,精美高雅的建築,人工運河上有人搖貢多拉,兩旁就是咖啡廳或是餐廳,空氣中傳來義大利的動人情歌,會讓人覺得精品看起來如此美麗,遊客如此可愛,店員如此友善,唯美浪漫掉滿地!!

請放下雙肩背包,請放下數位相機,請放下防寒外套,請放下遮陽草帽,請放下所有觀光客的行頭,在威尼斯人飯店裡面你是來渡假,是來享受,是來當”有錢人”的,當然要做有錢人會做的事。 忘掉你旅行中各式各樣斤斤計較的心態,穿上最體面的POLO衫,有著剛燙過折線的短褲,露出趾頭的皮製涼鞋,只要帶著你的雙卡 – 房卡與信用卡。 讓我們在室內露天廣場喝下午茶,在貢多拉聽歌劇,在精品店買藝品,在義式餐廳吃義式晚餐喝義式咖啡,這一切多麼義大利、多麼威尼斯。

吃完晚餐請直接到樓下戲劇院欣賞Blue Man Group。 甚麼是 Blue Man Group? 我幫各位查了 Wikipedia, 上面說:Blue Man Group 是三個全身塗得藍藍的人的默劇表演。 他們誇張戲劇性的表演結合了搖滾樂、新奇古怪的道具、觀眾的參與、複雜精密的燈光與大量的紙。 如果你坐在前幾排,Blue Man Group會事先發給你雨衣以躲避從舞台上隨意噴灑出的各種食物、液體、染料或是道具。 Blue Man Group 的表演適合全家觀賞,非常幽默有活力,並運用另類手法諷刺現代生活。 看完解說你還是不知道Blue Man Group 的葫蘆裡到底在賣甚麼藥,對吧!! 建議你去現場看去體驗,但是千萬不要遲到進場,遲到你就出名了! 相信我!!

看完Blue Man Group 你還可以優雅的、舒適的散步回房間,在運河商店街的途中還可以坐下來喝杯咖啡,讓剛剛在劇場裡的體驗逐漸在腦海與體內散去。 不用煩惱到底要走路、坐計程車還是公車回飯店,扼殺了好不容易獲得新奇有趣的體驗,一下子就要變成現實煩腦的心情。

我們在威尼斯人飯店裡僅僅待了22小時,但是我們總共花了美金850元,這數字只有吃、住、玩不包括在賭場輸掉的錢。 我的結論是要“想有錢人會想的事,做有錢人會做的事”是很花錢的,或許真正有錢人想的是把這美金850元去買金沙集團的股票,而只要花美金85元過一天吧。

威尼斯人飯店的客房服務手冊 Guest Service Directory 有一段寫著

WHEN THE FUN STOPS
“ If you or someone you know is suffering the fear, frustration, and anger of a gambling problem, you are not alone. Just pick up a phone and dial the Problem Gamblers Helpline at 1-800-522-HELP!!

這是對那些在賭場內賭輸了不爽的人寫的,希望他們能夠從這得到救贖!!

我把它改寫成

WHEN CHECKING OUT STARTS
“ If you or someone you know is suffering the fear, frustration, and anger of a checking-out problem, you are not alone. Just pick up a phone and dial the Problem Checking-Out Guest Helpline at 1-800-522-HELP!!

請幫我打電話吧,我不要check out,我需要救贖!!!

5/13 周日 Anaheim, LA >> Las Vegas (上)




從 LA 到Las Vegas 開車到底要花多少時間? 台灣買的美國西岸旅遊手冊說要六到九小時,在Holiday Inn Anaheim 拿到當地 travel agent 的宣傳單上說只要兩個半小時,用Google Map查是需要三個小時45分左右。 而我實際開下來,整個行程總共花了五小時五十五分,但是僅算車程的話只有三小時五十五分,所以是Google Map獲勝!!

離開洛杉磯市區上了高速公路,景象從市中心漸漸往郊區前進,從相對密集的都市住宅到寬鬆的郊區住宅,再到完全的空曠,其實景象變化不大,好像只是房子間的距離加大而已。 剛上州際15號公路往前方遠處看去,遠遠的有一座高山橫在眼前,在雲層與霧氣中若隱若現,等到看清楚高山形狀的時候就已經確定開離洛杉磯了。 開車在加州的高速公路上,腦中自然而然就會響起The Mamas and the Papas的 “California Dreaming” 或者是 Eagles的 “Hotel California” 這樣熱鬧應景的曲目,但是我們只有王菲、陳昇與楊乃文!!

從地圖上研究,從 LA 到Las Vegas行程中間有一個大中途點叫 Barstow,原本以為會是像台中一樣的城市,因為離洛杉磯已經有段距離,而在地圖上也是從 LA 到Las Vegas唯一的大據點,結果它只是一個大休息站,是三種東西的結合體 - 加油站 + 速食餐廳 + Outlet。 在王菲的靡靡之音中進入Barstow,我們選了朋友一致推薦的速食餐廳 – In & Out ,餐廳只有一樣產品就是漢堡,好吃的漢堡,應該說很道地、很本土味的漢堡,是那種便宜又大碗好像你家附近的大碗老張牛肉麵。

從 LA 到Las Vegas整個行程很像是開車從台北到高雄,中間會停一個Barstow或是清水休息站買紀念品,而從高速公路快開到LV的時候,卻又比較像到新竹科學園區,我一直以為快到Las Vegas 的時候會看到一個大大的、電燈泡閃閃發亮的招牌,上面寫著 ”Welcome to Las Vegas”,但是並沒有發現,而是突然就這樣到了Las Vegas!! 你可以說! 只要看到金字塔飯店就到Las Vegas了,就好像你開車到新竹科學園區,看到京元電子公司就是算是到了!! 下了高速公路交流道轉彎就到了金字塔飯店或是京元電子!! 就是這樣的感覺!! 而開車在Las Vegas 的主街上就像是你走在內湖科學園區的瑞光路,會看到! 歐! 遠傳電信在台哥大隔壁而仁寶電腦在對面,再過去就是明碁與多普達!! 內湖科學園區外圍的環快道路就像 Las Vegas 的I-15 公路一樣承載了川流不息的車潮!!

旅行到一個地方或許你只是要確定你有來過!! Las Vegas對我來說就是這樣一個地方!! 在還沒來之前,似乎就已經非常熟悉的一座城市!! 在很多的書籍影片中已經不知看過凡幾,例如AXN 就有兩個影集在講 Las Vegas, 另外光是想到的電影就有好幾部,好像你已經看過各式各樣Las Vegas的場景與賭場的一切,似乎你只是要確認這些場景真的存在!! 而你現在要做的事只是把腦海裡的場景放在正確的位置,是把2D影像變成3D影像,是知道! 嗯! 米高梅是在紐約紐約的對面,在美麗湖飯店看巴黎飯店位置最漂亮,晚上八點看10分鐘金殿飯店外的火山爆發再趕到隔壁金銀島飯店看海盜秀時間剛剛好!!

如果你去過巴黎爬上過鐵塔、在左岸喝過咖啡、也逛過巴黎歌劇院,如果你去過羅馬看過萬神殿內的光線、進去過鬥獸場、在西班牙廣場許過願,如果你去過威尼斯坐過貢多拉、走過嘆息橋,然後你是個男生不喜歡逛街買東西,你也是個爸爸帶著六歲的小孩不能進賭場,說真的,實在無法想像你在Las Vegas要做甚麼!! 你會看著自由女神像或是巴黎鐵塔說這小了一號的東西實在不怎樣,住在昏黑並發著霉味的金字塔飯店裡面就好像躺在棺材內,或是直接對著凱薩宮飯店前的羅馬許願池直接丟個銅板說這一生不用再回來Las Vegas了!!

而以上就是我在Las Vegas 第一天的印象!!

星期二, 6月 12, 2007

5/12 週六 美西之旅 Long Beach, CA


5/12 週六 Long Beach, CA


價錢絕對是個問題!! 昨天早上在Holliday Inn 花了新台幣1,000元吃了兩客超簡單的Buffet早餐與一客兒童餐之後,我們發現在美國旅遊價錢絕對會是很大的問題!! 僅僅在Disney Land 兩大一小的門票與簡餐就花了新台幣8,000元加上住宿與租車的平均費用,簡簡單單一日的花費就是新台幣15,000元,在搶錢ㄡ!! 不行!! 絕對要實施省錢大作戰!!!

今日一早的行程就是去 Wal-Mart shopping,Wal-Mart號稱是最便宜的超市,我們要在這實施省錢大作戰!!! 首先是喝的飲料,在Disney Land 一瓶礦泉水要美金兩元在Wal-Mart 24瓶才美金三元,可樂12瓶才美金五元,出發前學長祥福就教我們去買個冰桶,把當日要喝的飲料冰在冰桶裡,買些便宜的冰塊放入,這樣就有每日都有冰涼的飲料可以喝,而不是每走完一個風景區不是要花要人命的飲料錢,不然就是喝在車上曬得溫溫的可樂或開水!! 再來要解決早餐的問題,如果每天都要在飯店吃難吃不怎樣卻NT$1000的早餐,那不到幾日我們應該就會破產吧,在Wal-Mart買些罐頭食物、鮮奶、麥片與餅乾,應該是可以接受的行為吧!!

在租車時原本要租小孩安全椅給葉定騏的,但是租金一天要美金九塊多,這也在搶錢ㄡ!! 在Wal-Mart一個普通的小孩安全椅才美金三十元,以我們要玩21天計算,這樣也省了台幣六七千元!!

中午在Wal-Mart的麥當勞吃簡單的午餐!! 之後便前往離最近旅遊景點 – Long Beach!! Long Beach 這個地名中文叫做長堤,可是我每次都把它聯想成”長母豬”!! 特別是在開車前往 Long Beach 的路上經過 UCLB,看著綠草如茵的校園,悠閒的氣氛,同時想到當年在陰鬱濕冷的英國唸書,我當然很欽羨的把這個學校翻譯成”加州大學長母豬分校”,因為在這樣的校園環境應該無法認真唸書而只是追追美麗的母豬吧,我說的是如果是我!!

詹宏志的新書”人生一瞬” 說到: 他在旅行中常常是個不合時宜的旅者!! 他通常在最不洽當的時節到一地旅行,在當下旅館與風景區見到少少的人。 我們到Long Beach時我認為雖不至於是不合時宜,卻也是”很當地”的時節,看到的是少少的遊客與很當地的生活活動。 按 “The Official Long Beach Guide”上說明我們到的時候正好是兩個節日活動中間,前一個活動剛結束,後一個活動下週才要開始。 四月中剛結束的活動是 “The Toyota Grand Prix of Long Beach” 這是模仿 F1 賽車在 Monte Carlo 的比賽,在海岸與街道中穿梭賽車,想必很令人興奮!! 下一個接著要上場的是 “Long Beach Pride Festival & Parade” 活動,我對這個活動的主辦單位比較好奇,它叫 LBLGP 全名是”Long Beach Lesbian and Gay Pride Inc” 翻成中文是 “長堤女同志與男同志新娘公司”,在這個同志節慶週末會有超過十二萬人來參與,光看主辦單位的名稱就很誘人,但這對我們這種全家旅遊的人來說,實在很想來看看卻又很怕這樣的場面。

對 Long Beach 另一個印象是: 這是一個適合結婚的地方!! 在我們到達的週末中午與下午時分,僅在 Rainbow Harbor 附近餐廳就見到四場結婚典禮活動,看到兩個拉丁裔的新娘與伴娘,新娘不管冷熱都是穿白紗很好認,男生都穿著正式服裝也就分不出哪一個是新郎。

我們在 Rainbow Harbor 的 Shoreline Village吃晚餐,Shoreline village 的建築是仿早期加州海邊的房子建成,沿著海岸有長長的木廊與走道,當地人或遊客皆在木廊與走道上伴著溫暖的日照用餐。 港灣內停滿漂亮的遊艇,Yvonne 跟我都對一台掛著英國國旗的遊艇感到非常欽羨,遊艇非常高雅與乾淨,遊艇主人在船上喝著下午茶,桌上維多利亞式的銀式茶組閃閃發亮!!

我們在其中一家叫 “Yard House” 餐廳用餐,看來是當地著名的餐廳,中午時分有一半是結婚活動,我們到時才剛結束。 傍晚時分夕陽西照,照在餐廳與海岸邊,我們選著餐廳內靠海的窗邊,陽光緩緩照進來,這時最適合喝啤酒,跟一位女服務說要點一品脫的啤酒,這女服務生用著很驕傲的笑容說: “我們有176種啤酒,先生你要哪一種?”

星期四, 6月 07, 2007

美西之旅 5/11 Disneyland, LA


5/11 Disneyland, LA

出國前正好在讀迪士尼總裁 麥克、艾斯納所寫的自傳,他執掌迪士尼十多年,將狄士尼從快被併購分解的公司轉變成結合媒體與娛樂王國,他說到迪士尼很認真努力的維持品牌,一直希望保持迪士尼給人們是全家的、安全的、友善的、歡樂與幸福的感覺。 與昨天晚上剛到洛杉磯時的感覺: 緊張、害怕、寒冷、疏離與無所適從相比,Disney 真的給我安全的、友善的、歡樂與幸福的感覺。 當你在Disney Land看到塊頭超過兩百磅,身上滿是橫肉與各樣刺青的男子,你還是會覺得很幸福也很安全,因為他手上牽著五歲的小女兒,因為他跟三歲的小兒子一起坐旋轉咖啡杯,因為他在跟唐老鴨一起照相。

書上有提到 Disney Land 當初希望大量僱用年紀大的退休人員來工作,從進Disney Land 的大門口後就可以感覺到這件事不是隨便說說的!! 從進門口開始檢查個人行李的ㄚ嬤、賣門票的ㄚ嬤、查票的ㄚ嬤到服務台的阿公阿嬤,怎麼都是面目慈祥、白髮蒼蒼、面帶微笑的超級阿公阿嬤。 他們會很親切的問好,稱讚你的小孩,很有耐心聽你用破英文問問題,讀你千遍也不厭倦,讓你覺得到 Disney Land好像回到在美國的阿嬤家。

在美國的阿嬤家看到滿地的嬰兒車就是正常現象了。Disney Land是我這輩子看過數量最多、最密集、車型種類變化最大的地方。不管是白的、黑的、黃的、紅的父母手上都推著一台三輪、四輪、兩座並排、前後兩座或是敞篷加蓋的嬰兒車。 上面坐著剛從醫院出生的嬰兒到會跑會跳會讓你追不到的小孩,好像來迪士尼的父母大家一起約定好要來參加嬰兒車選美比賽的!! 在Disney Land裡面,每到任何一個遊樂設施的入口處就會看到停滿整齊的嬰兒車,此景觀媲美週末台灣佳樂福外面的停車場,唯一不一樣的是這些車子的主人全都是嘴上沾滿了牛奶、餅乾或是糖果削削的小主人翁。

這些小主人翁的背後是有一雙強壯推手的男子。這是在Disney Land裡或是應該說來美國之後所感受到另一件愉悅的事。 自從當完兵之後就一直不變的事,兩三年就會被提出來檢討,就是日漸成長的體重與腰圍!! 特別是最近有個新的健康指數是以腰圍來衡量的,讓我們這些中年男子日夜心驚膽跳的,這明顯的就是減肥中心搞出來的噱頭。 同胞們!! 來Disney Land吧!! 在這裡你絕對是最苗條的身材,這裡男子的腰圍不是 34或35腰,而是43腰起跳,是53腰!!! 你在他們身邊就會覺得多麼愉悅,是多麼讓人心情愉快,光是這點就值入場門票美金63元。

第一次到 Disney樂園是十六年前至東京迪士尼,剩下的印象已經很模糊了。 這次來到LA的Disney Land 初次的印象是迪士尼變矮了!! 不管是主城堡或是主要大街等建築物,好像整個迪士尼都變矮了!! 但是卻更精緻!! 不過因為是到美國的第二天,整個人都還在時差的荼毒中,每玩完一個設施就好像用盡身體最後一份力氣,中午過後就一直在樂園中尋找可以睡午覺的地方,最後全家人就在某紀念品商店外的一張長椅上睡垮了,葉定騏整個橫躺在長椅上睡覺,我也斜坐著睡著了,只差沒流口水,引來過往遊客的異樣目光。這是Yvonne 後來告訴我的!!

有個數據與事實可以說明Disney Land是個很成功的樂園,
一 、葉定騏在Disney Land 哭了四次,因為他想要玩或想買的東西沒玩到或沒買到!!
二 、我們自早上九點進入Disney Land到晚上九點離開,大部分的時間都在走路或是站立著,葉定騏都沒有喊累,還想繼續玩!!

有誰跟米老鼠合照過? 告訴你,要經過十八銅人陣之後才可以獲得這個機會!! 而我們辦到了!!!

美西之旅 5/10 Taiwan >> LA, USA


5/10 Taiwan >> LA, USA

出發的第一天在機場,我對這趟美西之旅就有兩個預感,第一、計畫永遠趕不上變化,意外永遠比意內多很多,第二、實際花費一定比規劃的預算多。

前幾天親愛的丈母娘就很熱心的告訴我們,持某家信用卡可以免費使用華航的貴賓室,為了省晚餐費用當然是要去啦。 晚上七點半餓著肚子抵達華航的貴賓室,但是服務小姐說貴賓室只有開放到晚上八點,熟食已經在七點半收拾完畢,剩下只有飲料,要不要隨你。 整個機場好像要關門了,好像地下街商店晚上要關門的情況,很冷清,所有人好像都在打包準備下班。 這裡不是台灣的大門,國際機場嗎? 怎麼會晚上八點不到就要關門的樣子。

只好去機場 CHECH IN 之後唯一的餐廳, 花NT300 吃很難吃的素食麵與牛肉飯。 機場餐廳名稱好像叫新樂園,在櫃檯的有位男服務生, 年紀看起只有16-17 歲,感覺是工讀生,看起來很像是在摩托車店幫忙師傅修車小弟,一臉稚氣,在只有兩桌共四個客人的餐廳,很大聲的對著餐廳所有人說: 素食麵與牛肉飯好了!!

機場餐廳的另一位女服務生也是16-17 歲的樣子,突然對著修車小弟大叫,並拉出在廚房60歲洗碗ㄚ尚說: 修車小弟把冰塊放到她的衣服裡!!! 說完就追著修車小弟繞著餐廳的桌子與機場走到跑來跑去!! 難吃的機場餐廳但是提供機場娛樂服務!!!

馬來西亞航空機上的娛樂服務還不錯,電視有四十幾台,說著各種語言。 看了一部 叫 “The Painted Veil: 猜心” 的電影 艾德華、諾頓主演的,片名又名《面紗》,1920年一對年輕英國夫妻,前往未知的東方國度,展開一段冒險旅程,探索神秘的大地,也探索彼此心靈與情感。 結過婚的人,看了會很有感覺,至少我這麼認為!!!

“你到美國來做甚麼?” 這是我在洛杉磯機場的海關櫃檯所聽到的第一句話!! 完了!! 我怎麼完全聽不懂,他在說甚麼?! “機場情緣” 中演的美國海關人員問的第一句不是應該是 “Business or Pleasure?” 怎麼講的話聽不懂!! 我竟然雞同鴨講的先比著自己,再比比葉定騏,他一臉懷疑看著我們這一家人!! 還好Yvonne 聽懂了! 他講的是中文! 這位東方臉孔的海關伯伯說的是廣東腔的中文!! 他為了體諒我們一家人,竟然用中文問我們,但是他一下子又說廣東腔的英文! 交叉詰問了一堆問題! 這比托福的考題還難!! 這次大概只考250分吧!!

Hertz & AVIS租車果然很大,在等租車公司的 Shuttle 時,每隔一分鐘就有一輛Hertz & AVIS的Shuttle 從眼前經過,但是我們的 Dollar 怎們不見蹤影,二十分鐘後果然來了一輛高雄市公車,很有南台灣的味道,司機也是!!

飛機降落到機場時是下午六點五十分,等到在租車公司拿到 Jeep Liberty時大概是八點二十分了,把車先開到路邊要請 GO 阿姨指引方向,正準備要開始上路時卻發現駕駛座的窗戶關不起來,只好再回去Dollar 租車公司換車子。 一位看起來像幹部的職員幫我們很快的換了文件與確認資料,他說” 處理好了!! 你現在可以到外面,看到任何一台法拉利就可開走!!” 我說”Really??” 只不過是車窗壞了就可以 upgrade 到 法拉利,哇這樣的服務實在太好了,但當我看到在隔壁櫃檯租車的人臉上曖昧的微笑才知道,這是美式笑話了!!

在Disney land 旁的 Holliday Inn 離洛杉磯國際機場約車程40 分鐘,旅館簡介這麼說明,當我們在冷清的Dollar 停車場開走第二輛 Jeep Liberty 時已經是晚上九點了,當初的計畫這時應該已經在Holliday Inn的餐廳吃著熱騰騰的晚餐了。 “前方300公尺右轉 20 S T R D ” GO阿姨這麼說,翻成白話文的意思是”前方第20號公路右轉”,我們身上沒有洛杉磯詳細的地圖,天色已經非常黑暗,陸上的快餐店也一一關門,我們唯一的依靠就是GO阿姨了,很後悔在台灣沒有早點認識GO阿姨,沒有跟她搞好關係,也沒有早些熟悉她的語言,在機場附近一直繞圈圈,並下錯兩個交流道後,我們開始有共通的語言了!!

心理想著這裡是哪裡? GO阿姨叫我下交流道,但是下了交流道後她說要重新計算路線,我知道她的意思,她是說我又下錯交流道了!! 開進一個社區,十字路口幾個黑人依在十字路口電線桿旁抽菸,我心理開始毛毛的。 前方看到兩輛警車停在路中間,周遭站了五位警察,擺出來很像是周末台北街頭臨檢酒測的陣勢,我想應該是慢慢從兩輛警車中間開過,正準備開過去時,一位警察看著我的車迅速掏出他的警槍,一手對著我叫我停下,另一手持槍以45度角向下指著!! 我開始流冷汗了!! 網路上流傳LAPD在公路旁揍黑人的影片在我眼前晃過!!